Mastertape
In een tv-special voelt de beroemde Amerikaanse advocaat F. Lee Bailey een aantal 'getuigen' aan de tand. Onder hen Beatles-manager Allen Klein en Peter Asher, de broer van Jane Asher, de ex-vriendin van MeCartney. Natuurlijk ontkennen Klein en Asher, maar Bailey eindigt het programma met de oproep aan het publiek om -met de aanwijzingen in teksten en hoezen in de hand- voor zichzelf uit te maken wat de waarheid is. De tv-show is met raadsels omgeven. Na de uitzending blijkt de mastertape zomaar te zijn verdwenen, zodat het programma nooit herhaald kan worden.
Time
Magazine houdt zich ook met het gerucht bezig. Een ploeg van het blad onderneemt
in november 1969 een reis naar Schotland om Paul MeCartney op te zoeken op zijn
boerderij en hem
te vragen hoe het zit. De Beatie siert de omslag van de uitgave van Time op 7 november met de titel Paul is still
With us. The Michigan Daily publiceert een recensie van het album Abbey Road in
de vorm van een In Memoriam. Hierbij afgebeeld is een tekening van een
beschadigde Paul MeCartney. De muziekindustrie reageert eveneens op de
geruchten. In de laatste
maanden van '69 nemen artiesten nummers op met titels als St. Paul (Terry
Knight), So Long Paul (Jose Feliciano onder het pseudoniem Werbley Finster) en
Brother Paul (Billy Shears and the All Americans - Bifly Shears is de naam van
de zanger die wordt genoemd op het album Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band).
Deze singles zijn over het algemeen succesvol. Van het laatste nummer gaan er in
de voorverkoop al veertigduizend over de toonbank.
Een verandering die verdacht is
Het
mysterie blijft boeien. Er ontstaat -niet alleen in Amerika- een fanatieke groep
'believers', die er heilig van overtuigd is dat Paul McCartney Om het leven is
gekomen. Er worden niet alleen bewijzen in de albums, maar ook in het
gedrag van The Beatles gevonden. Immers, waar de vier tot najaar 1966
vooral vrolijke popliedjes maakten en een bijpassend
keurig imago hadden, is dat beeld veranderd. Van de ene op de andere dag
hebben The Beatles een wild en provocerend voorkomen. De haardracht, waar ze een
groot deel van hun bekendheid
aan dankten, wordt ingeruild voor lang haar, baard en snor.
Serieuzere songs
De
fanatici vinden ook in de songs bewijsmateriaal. Waar de teksten tot 1966
voornamelijk vrolijk en oppervlakkig waren
(She Loves You, And I Love Her, I Want To Hold Your Hand) zijn deze vanaf
de albums Rubber Soul en Revolver serieuzer en beschouwender van aard (I'm Looking Through You, Tomorrow
Never Knows, Within You Without You). De teksten hebben meer diepgang
gekregen. Iets moet deze plotselinge verandering in
gedrag en muziek hebben veroorzaakt. Voor de speurders is het
duidelijk. Het overlijden van McCartney heeft de achtergebleven Beatles
sterk aangegrepen en dat uit zich op deze manier.
Ineens zijn er nog maar drie
Wat is het
verhaal? Wat gebeurde er met Paul McCartney en waarom moest dat voor de
buitenwereld verborgen blijven? Tijdens de opnames voor het album Revolver
verlaat MeCartney in de nacht van dinsdag
8 op woensdag 9 november 1966 de Abbey Road
Studio's in Londen. De opnames willen niet vlotten en hij heeft fikse
ruzie gehad met John Lennon. Kwaad stapt de
Beatle in zijn Aston Martin en rijdt weg, naar het noorden.